第1章｜糖尿病と腎臓病は、なぜ深く関係しているのか

腎臓は、血液をろ過して老廃物や余分な水分を尿として体の外に出す、私たちの体に欠かせない臓器です。さらに、血圧の調整や体内の水分・ミネラルバランスを保つなど、日常生活を支える重要な役割も担っています。

糖尿病では、血糖値が高い状態が長く続くことで、腎臓の中にある非常に細い血管に少しずつ負担がかかります。その結果、ろ過機能が徐々に低下し、腎臓病へとつながっていきます。

注意したいのは、腎臓の機能はある程度低下するまで自覚症状がほとんど出ないことです。そのため、症状がない今の検査結果こそが、腎臓の状態を知る大切な手がかりになります。

第2章｜糖尿病性腎症とはどんな病気か

糖尿病性腎症とは、糖尿病による高血糖の影響が長い時間をかけて腎臓に及び、少しずつ腎機能が低下していく病気です。慢性腎臓病（CKD）の代表的な原因の一つで、ある日突然起こるのではなく、気づかないうちに静かに進行する点が特徴です。

初期の段階では、体調の変化や自覚症状はほとんどありません。そのため、「腎臓の病気」と言われても実感が湧きにくいことが多いのが実情です。多くの場合、健診や定期通院の尿検査で尿たんぱくやアルブミン尿を指摘されたり、血液検査で腎機能（eGFR）にわずかな変化が見つかったりすることが、最初のきっかけになります。

これらの変化は軽度で見逃されやすい一方、将来の腎臓の状態を考えるうえで重要なサインです。早い段階で気づき、正しく理解することが、腎臓を守る第一歩になります。

第3章｜糖尿病性腎症の進行の考え方

糖尿病性腎症は、ある日突然悪化する病気ではなく、段階を踏みながら少しずつ進行していくのが特徴です。一般的には、

正常 → 微量アルブミン尿 → はっきりした蛋白尿 → 腎機能の低下
という流れで進んでいきます。

初期の段階では、尿の中にごく少量のアルブミンが漏れ始めます。この時期は通常の尿検査では異常が分からないことも多く、体調の変化を感じることはほとんどありません。しかし、この小さな変化が腎臓からの最初のサインになります。

その後、尿たんぱくが明確になると、腎臓への負担はさらに大きくなります。それでも自覚症状が出にくいため、問題がないように感じられがちです。

注意したいのは、むくみやだるさなどの症状が現れる頃には、すでに進行している場合が多いという点です。だからこそ、症状の有無だけで判断せず、検査結果の変化を継続的に確認することが重要になります。

第4章｜透析は突然始まるものではない

「糖尿病があると、いずれ透析になるのではないか」と不安を感じる方は少なくありません。しかし、透析はある日突然必要になるものではなく、そこに至るまでには長い経過があります。糖尿病性腎症は、年単位の時間をかけてゆっくり進行し、検査値の変化を積み重ねた結果として、最終的に透析が検討される段階に至ります。

問題となるのは、異常を指摘されても「症状がないから」と結果をどう受け止めてよいか分からず、様子を見る期間が長くなってしまうことです。高血糖に加え、高血圧や脂質異常が重なった状態が続くと、腎臓への負担は少しずつ蓄積していきます。

一方で、早い段階から血糖や血圧、生活習慣を見直し、適切な管理を行うことで、腎機能の低下を緩やかにできる可能性があります。「今はまだ大丈夫」と考えるのではなく、今の状態を維持・改善するために何ができるかを考えることが、将来の選択肢を守る第一歩になります。

第5章｜腎臓を守るために重要な3つのポイント

糖尿病性腎症の進行を考えるうえで大切なのは、腎臓や血糖だけを個別に見るのではなく、体全体の状態をまとめて整える視点です。特に重要になるのが、血糖・血圧・脂質の3つです。

血糖管理は、腎臓の細い血管への負担を減らす基本になりますが、無理に下げることが目的ではありません。年齢や生活状況に合った、続けられる管理が重要です。

血圧は腎臓に直接影響するため、糖尿病がある方では見落とされがちですが、腎臓を守る大きな柱になります。

さらに脂質管理は、動脈硬化を防ぎ、腎臓の血流を保つために欠かせません。

糖尿病性腎症の対策では、生活習慣病を総合的に管理することが、最も現実的で効果的な考え方になります。

第6章｜糖尿病性腎症についてよくある質問（FAQ）

Q1．尿たんぱくが出たら、もう手遅れなのでしょうか？

いいえ、尿たんぱくが出たからといって、すぐに手遅れになるわけではありません。特に初期の段階では、適切な管理を行うことで進行を抑えられる可能性があります。大切なのは、「出たかどうか」だけで判断するのではなく、どの程度か、どのように変化しているかを継続して見ていくことです。

Q2．クレアチニンが正常なら、腎臓は大丈夫ですか？

クレアチニンは腎機能を評価する重要な指標ですが、糖尿病性腎症の初期では正常範囲に収まっていることも少なくありません。そのため、血液検査だけで安心せず、尿検査（尿たんぱく・アルブミン尿）と合わせて評価することが重要です。

Q3．腎臓に悪いと聞いた薬は、飲まない方がいいのでしょうか？

腎臓に負担がかかる可能性のある薬がある一方で、腎臓を守る目的で使われる薬も多くあります。自己判断で中止すると、かえって病状が悪化することもありますので、必ず主治医と相談しながら調整することが大切です。

Q4．健診で「軽い異常」と言われただけなら、様子見でいいですか？

「軽い異常」と言われた場合でも、一度は医療機関で詳しく評価を受けることをおすすめします。現時点で治療が必要ない場合でも、どのくらいの頻度で経過を見るべきかを確認しておくことには大きな意味があります。

Q5．症状がないのに通院する必要はありますか？

糖尿病性腎症は、症状が出にくい病気だからこそ、症状がない時期の管理が重要になります。症状が出てから受診するのではなく、症状がない今の状態を維持するための通院と考えていただくと分かりやすいでしょう。

第7章｜当院における糖尿病性腎症の考え方

当院では、糖尿病性腎症を「早く気づき、長い時間をかけて向き合っていく病気」と捉えています。症状の有無だけで判断せず、尿検査や血液検査の小さな変化を丁寧に確認しながら、現在の状態と今後の見通しを整理することを重視しています。

診療では数値だけにとらわれず、食事や運動、仕事や家庭環境などの生活背景を踏まえ、無理なく続けられる管理を心がけています。

腎臓・血糖・血圧・脂質を総合的に評価し、現時点でできる対策を一緒に考えていくことが基本姿勢です。

第8章｜まとめ：腎臓は「早く気づけば守れる臓器」

糖尿病性腎症は、知らないうちに進行する一方で、早く気づいて対策を始めることで、進行を抑えられる可能性がある病気です。

症状がない今こそ、検査結果の意味を理解し、将来を見据えた管理を考える大切な時期と言えます。

「まだ大丈夫」と自己判断せず、気になる点があれば専門医に相談することが、腎臓を守る第一歩になります。

医療免責条項

※本記事は、糖尿病性腎症を含む腎臓病に関する一般的な医学情報の提供を目的としたものであり、個々の患者さんに対する診断や治療を代替するものではありません。症状や検査結果、治療方針については、必ず医療機関で医師にご相談ください。