HbA1cとは？基準値・正常値の見方と注意点

HbA1cとは？「平均血糖」を映す指標

HbA1c（ヘモグロビンA1c）は、赤血球の中にあるヘモグロビン（全身に酸素を運ぶたんぱく質）に、血液中のブドウ糖が結合したものの割合を示す数値で、単位は％（パーセント）で表されます。血糖の高い状態が続くほど、糖と結びついたヘモグロビンの割合が増えるため、HbA1cは高くなります。

血糖値との違い——「その瞬間」か「ならした平均」か

よく混同されますが、血糖値とHbA1cは見ている時間の幅が違います。血糖値は「採血したその瞬間」の血液中のブドウ糖の濃度で、食事や運動、体調によって1日の中でも大きく上下します。一方HbA1cは、そうした日々の変動をならした「過去のある期間の平均的な血糖の傾向」を表します。健診の前日だけ食事を控えても、HbA1cはすぐには下がりにくいのはこのためです。両者は片方だけでは分からない情報を補い合う、いわば「今の一点」と「これまでの流れ」の関係にあります。

なぜ過去2〜3か月を反映するのか（赤血球の寿命）

赤血球の寿命はおよそ120日（約4か月）で、その間、ヘモグロビンに結合した糖は離れません。血液中には新しい赤血球から古い赤血球までが混ざっているため、HbA1cは全体として過去2〜3か月の平均血糖を反映し、なかでも直近1か月ほどの血糖の影響を強く受けるとされています。つまりHbA1cは、「ここ最近、平均してどのくらいの血糖で過ごしてきたか」を振り返るのに適した数字だといえます。

HbA1cの基準値・正常値の見方【一覧表】

HbA1cの数値は、大きく次のように区分して考えられています。以下は、健診や日常診療で目安として広く使われている区分です。数値はあくまで目安の区分であり、この表だけで診断が決まるものではありません。

※ 上記の「正常高値」「境界型」といった区分は、本来は血糖値やブドウ糖負荷試験による分類ですが、HbA1cを目安にした注意区分としても広く用いられています。

同じHbA1cでも、基準が少し違うことがあります

「正常値」の線引きは、どの基準を用いるかによって少しずつ異なります。たとえば日本糖尿病学会の基準範囲、人間ドック学会の判定区分、特定健診・保健指導の判定値は、それぞれ目的が違うため、区切りの数値もわずかに違います。健診結果表に書かれた基準値と、他の資料の数値が少し食い違っていても、多くはこの違いによるものです。ご自身の結果は、受け取った検査機関・医療機関の基準に沿って読むのが基本です。

HbA1cから平均血糖値を読む

HbA1cは％で表されるため、「実際の血糖でいうとどのくらい？」とイメージしにくいことがあります。そこで、HbA1cから推定される平均血糖値（eAG）を換算する式が知られています。おおよその目安として、次のように対応します。

※ 推定平均血糖値（eAG）は、HbA1cと実際の平均血糖との関係を調べた研究（ADAG研究）から導かれた換算式「28.7 × HbA1c − 46.7（mg/dL）」で計算した目安です。実際の血糖値は日々変動するため、あくまで平均的なイメージとしてお考えください。

血糖値は正常なのにHbA1cが高い（またはその逆）のはなぜ？

健診で「空腹時血糖は正常なのにHbA1cが高め」という結果が出ることがあります。これは、空腹時は落ち着いていても、食後に血糖が大きく上がる（食後高血糖）時間帯があると、平均を映すHbA1cには反映されるためと考えられます。逆に、HbA1cは基準内でも空腹時血糖が高い場合は、直近で血糖が上がり始めたばかりの可能性もあります。両者は違う時間軸を見ているため、片方だけでなく、あわせて評価することが大切です。

HbA1cだけでは見えない血糖の動き

ここまで見てきたように、HbA1cは血糖の状態を振り返るうえで欠かせない指標です。ただし、それは「平均」を映す数字であるがゆえに、見えにくくなる部分もあります。数値だけを追っていると、実際には起きている血糖の動きを見落とすことがあります。ここでは、HbA1cの数値からは分かりにくい2つのポイントを整理します。

食後の高血糖は、HbA1cに表れにくいことがあります

前の項目では「空腹時血糖は正常なのにHbA1cが高め」という場合を取り上げましたが、その逆のパターンもあります。食後の一時期だけ血糖が大きく上がるタイプでは、1日の大部分の時間は血糖が落ち着いているため、平均を映すHbA1cはそれほど高くならないことがあります。

この場合、空腹時血糖もHbA1cも基準の範囲に収まり、健診の結果表の上では問題が小さく見えてしまうことがあります。食後の血糖の上がり方は、空腹時の採血が中心となる健診では把握しにくいため、必要に応じてブドウ糖負荷試験など、別の検査で確認することがあります。

HbA1cは、血糖の「振れ幅」を映しません

もうひとつの限界は、HbA1cが平均だけを示し、その中身——どのくらい大きく上下していたか——を区別しないことです。1日を通じて血糖がおだやかに推移している方と、大きく上がったり下がったりを繰り返している方とでは、平均が同じであればHbA1cもほぼ同じ数値になります。

数値としては同じでも、この2つの状態を同じものとして扱うことはできません。とくに、下がりすぎる時間帯がある場合には低血糖に注意が必要です。また、HbA1cの数値を下げることだけを目標にすると、かえって低血糖が起こりやすくなることもあります。HbA1cを見るときは、「その数値がどのような血糖の動きの結果として出ているのか」まで含めて考えることが大切です。

診断基準の中でのHbA1cの位置づけ

HbA1cは糖尿病の診断にも用いられますが、HbA1cだけで診断が確定するわけではありません。日本糖尿病学会の診断基準では、次の血糖値の基準とHbA1cを組み合わせて判断します。

• 空腹時血糖値 126 mg/dL 以上
• 75gブドウ糖負荷試験の2時間値 200 mg/dL 以上
• 随時血糖値 200 mg/dL 以上
• HbA1c 6.5% 以上

血糖値の基準（上の3つのいずれか）と、HbA1c 6.5%以上が同じ日の検査で同時に確認されると、その時点で糖尿病と診断されます。一方、HbA1cだけが高く血糖値が確認できない場合は、日を変えて再検査を行います。このとき、診断には少なくとも一度、血糖値が糖尿病型であることの確認が必要とされており、HbA1cの検査を繰り返すだけで糖尿病と診断されることはありません。つまりHbA1cは、診断における重要な要素のひとつではありますが、単独の「合否ライン」ではありません。

治療中の人の「目標値」——6・7・8の考え方

すでに糖尿病の治療を受けている方にとって、HbA1cは「今の治療がうまくいっているか」を確認する大切な指標です。日本糖尿病学会は、目的別に3つの目標値の目安を示しており、頭文字の数字から「6・7・8」と呼ばれることがあります。

※ 数値はいずれも「目安」であり、実際の目標は個々の状態に応じて主治医が設定します。

高齢の方では、目標を「個別に」決めます

65歳以上の方では、認知機能や日常生活の自立度（ADL）、他の持病、低血糖の起こりやすさなどを考慮して、目標値を個別に設定します。高齢になると重症低血糖の危険が高まりやすく、また軽い低血糖であってもふらつきや転倒につながることがあるため、状態によっては目標をやや緩やかにし、下げすぎを防ぐための「下限値」もあわせて設けることがあります。「低ければ低いほど良い」わけではなく、その方にとって安全な範囲に保つことが重視されます。ご自身の目標値は、必ず主治医と相談して決めることが大切です。

HbA1cが実際の血糖とずれることがある

HbA1cは便利な指標ですが、万能ではありません。HbA1cは赤血球（ヘモグロビン）を使って測る性質上、赤血球の寿命や量に影響する状態があると、実際の血糖と数値がずれて見えることがあります。これは当院が特に重視するポイントです。ずれ方は、大きく次の2つの方向に分けられます。

また、高齢の方では、貧血や腎機能の低下、栄養状態の変化を伴いやすいことに加え、食事量や体調の変動も大きくなりやすいため、HbA1cの数値とふだんの血糖の状態が合わないように見えることがあります。数値だけを切り取らず、生活の様子や他の検査結果とあわせて解釈することが大切です。

このような場合には、HbA1cの代わりに、より短い期間（約2週間）の血糖を反映するグリコアルブミン（GA）などの指標を組み合わせて評価することがあります。どの指標で血糖を見るのが適切かは、貧血や腎機能の状態によって変わります。

血糖値が高い状態が続くと、腎臓も少しずつ傷つきます。糖尿病が原因で起こる腎臓病（糖尿病性腎症）は、わが国で新たに透析を導入する方の原因となる病気のうち、最も多いものです。当院は総合内科専門医に加えて腎臓専門医が診療しており、血糖の状態と腎臓の状態、そして「どの指標で血糖を見るのが適切か」までを、同じ場所でまとめて確認できることを強みとしています。

よくある質問

まとめ

HbA1cは、その場かぎりの血糖値ではなく、過去2〜3か月の平均的な血糖の状態をならして映す指標です。一般に6.5%以上で「糖尿病型」とされますが、HbA1c単独で診断が決まるわけではなく、血糖値との併用や再検査によって総合的に判断されます。また、「正常範囲」と治療中の方の「目標値」は意味が異なり、目標は年齢や状態に応じて個別に設定されます。

一方で、HbA1cには「平均」であるがゆえの限界もあります。食後にだけ大きく上がる血糖は表れにくく、血糖の振れ幅も区別されません。さらに、貧血や腎機能、年齢などの影響を受けて、実際の血糖とずれて見えることもあります。

大切なのは、数値の大小に一喜一憂することではなく、その数値がどのような背景から出ているのかを理解することです。当院では、血糖から腎臓まで、そして「どの指標で見るのが適切か」まであわせて確認できる体制で、数値の意味を正しく知りたい方のご相談をお待ちしています。